“The School of Peace” a escola primaria, aberta no norte do Uganda pela Comunidade de Sant’Egidio juntamente com a diocese de Arua acolhe mais de 1000 refugiados do Sudão do Sul que frequentam os primeiros 5 anos do ensino primário. Em Setembro tiveram uma visita especial: Monsenhor Sabino Odoki (Bispo de Arua) e alguns amigos da comunidade – uma perita de linguística e um técnico especialista em agua e energia – acompanhados pela comunidade de Adjumani estiveram no Nyumanzi Settlement.

O grande campo de refugiados  (Settlement) de Nyumanzi onde surgiu a escola não é longe de Adjumani onde esta presente a Comunidade de Sant'Egidio. No recenseamento a população jovem abaixo de 17 anos é aproximadamente 64%. No final de abril de 2015 a população completa chega a 27.866 pessoas.

A visita constituiu uma ocasião para conhecer melhor os estudantes da escola, recolher testemunhos das suas histórias e os acontecimentos que os levaram até ao Uganda e a Nyumanzi e constituiu uma ocasião para reforçar a colaboração de algumas agências internacionais como a UNICEF que estima e apoia a nossa escola porque “oferece garantias de qualidade e sustentabilidade”.

A idade média dos estudantes é de 10,9 anos mas entre eles há um belo grupo de adolescentes, pelo menos 30 têm mais de 16 anos e cerca de 120 têm entre 14 e 15 anos. Os mais pequenos (5-7 anos) são uma centena. Surpreendeu-nos a chegada de um primeiro  grupo de habitantes do Uganda (não refugiados) que escolheram propositadamente a nossa escola da aldeia de Ovuvu (junto À fronteira de Panzaala Port) percorrendo diariamente a pé os cinco quilómetros de estrada vermelha que os separa de Nyumazi.

A maioria é originária do Jonglei State, o maior estado do Sudão do Sul, onde a população é predominantemente dinka. Em particular muitos refugiados vêm da cidade de Bor (Capital do Jonglei) e de “Duk Country” mais a norte. A zona foi atacada pelos rebeldes de Reik Machar entre o final de 2013 e início de 2014. De Bor até à fronteira com o Uganda são quase 400 Km, uma distância que quase todos levaram muitos dias a fazer, muitas vezes parando na capital Juba (metade do trajeto) e ultrapassando uma fronteira não oficial, em barcos que fazem a travessia do Nilo Branco nas proximidades de Panzaala Port.

No decorrer da visita durante uma semana foi feito um reconhecimento da disponibilidade de água na zona. A construção de um poço de água doce é uma das primeiras coisas que queremos fazer para melhorar a qualidade de vida das crianças e foi considerada a possibilidade de dotar a escola com outros serviços (casas de banho com recolha de água da chuva, energia elétrica, novas salas e espaços recreativos) e de construir um novo bloco de salas.

Os pais estão particularmente orgulhosos de enviar os seus filhos à nossa escola e fizeram coser as divisas para os seus filhos onde está um logo da escola (criado por eles) onde se lê claramente “The School of Peace” e Community of Sant’Egidio. Sabemos bem quão é forte a ligação entre a paz e a educação. No Sudão do Sul (onde em Agosto foi assinado um novo e frágil acordo entre as fações) e em toda a África há uma grande necessidade de paz e educação.

Muitos disseram-nos que a escola é uma resposta num momento de grande dificuldade e sofrimento, porque foi um sinal de confiança nas relações de todas as suas comunidades e confiança produz esperança no futuro, algo de que tinham grande necessidade.