Era o outono de 1973, quando quatro jovens saíram de Roma para viver em Nápoles, onde uma epidemia de cólera eclodiu e um jovem estudante tirou a sua própria vida deixando uma mensagem dramática: "Eu acho que é impossível viver numa cidade como esta". Foi a primeira abertura da Comunidade de Sant'Egidio para a pobreza "fora dos muros" da cidade de Roma. 

Para o quadragésimo aniversário deste início as naves da Catedral estavam cheias. Com tantos amigos vindos de Roma e da Itália, incluindo o presidente de Sant'Egidio, Marco Impagliazzo, reuniu-se toda a família da Comunidade: as crianças, os idosos, os Amigos, os ciganos, as pessoas sem abrigo, estudantes da escola de língua e cultura italiana. Não faltaram tantos amigos e apoiadores que acompanharam o caminho desses anos.
 
Na sua saudação Marco Impagliazzo lembrou que a meta dos 40 anos representa um ponto de viragem na história de Israel e da Comunidade, o tempo da aliança: Sant’Egidio em Nápoles é confrontado com a tarefa grande e fascinante de visitar muitos irmãos pobres na cidade, a partir das crianças, que foram as primeiras, mas para as quais ainda há muito por fazer: "Vejo o trabalho da Comunidade nos bairros de Nápoles como uma rede que une, que salva do preconceito e da violência". 

O Cardeal Sepe disse na sua homilia que "a Comunidade de Sant 'Egidio desde 40 anos em Nápoles está a escrever páginas do Evangelho da caridade, do diálogo, da solidariedade, especialmente com os pobres e os socialmente excluídos.

A Comunidade - prosseguiu o arcebispo - fundou lugares de esperança no centro histórico como nas periferias urbanas e existenciais das nossas cidades onde se testemunha com alegria e doação que não se tem que viver para si mesmo, não se pode ser felizes sozinhos, sem os outros, mas envolvendo o outro no circuito da solidariedade e do amor". 

40 anos de amizade com os pobres, de encontros com as pessoas, de relacionamento com a cidade e as suas Instituições. 40 anos animados pelo Evangelho e pelo sonho de tornar a cidade mais humana, para testemunhar que, mesmo numa cidade difícil como Nápoles é possível e bom viver.