La Bibbia

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Dal libro degli Atti 8, 1-40

¹Saulo era fra coloro che approvarono la sua uccisione. In quel giorno scoppi� una violenta persecuzione contro la Chiesa di Gerusalemme e tutti, ad eccezione degli apostoli, furono dispersi nelle regioni della Giudea e della Samaria. ²Persone pie seppellirono Stefano e fecero un grande lutto per lui. ³Saulo intanto infuriava contro la Chiesa ed entrando nelle case prendeva uomini e donne e li faceva mettere in prigione.

⁴Quelli per� che erano stati dispersi andavano per il paese e diffondevano la parola di Dio.

⁵Filippo, sceso in una citt� della Samaria, cominci� a predicare loro il Cristo. ⁶E le folle prestavano ascolto unanimi alle parole di Filippo sentendolo parlare e vedendo i miracoli che egli compiva. ⁷Da molti indemoniati uscivano spiriti immondi, emettendo alte grida e molti paralitici e storpi furono risanati. ⁸E vi fu grande gioia in quella citt�.

⁹V'era da tempo in citt� un tale di nome Simone, dedito alla magia, il quale mandava in visibilio la popolazione di Samaria, spacciandosi per un gran personaggio. ¹⁰A lui aderivano tutti, piccoli e grandi, esclamando: "Questi � la potenza di Dio, quella che � chiamata Grande". ¹¹Gli davano ascolto, perch� per molto tempo li aveva fatti strabiliare con le sue magie. ¹²Ma quando cominciarono a credere a Filippo, che recava la buona novella del regno di Dio e del nome di Ges� Cristo, uomini e donne si facevano battezzare. ¹³Anche Simone credette, fu battezzato e non si staccava pi� da Filippo. Era fuori di s� nel vedere i segni e i grandi prodigi che avvenivano.

¹⁴Frattanto gli apostoli, a Gerusalemme, seppero che la Samaria aveva accolto la parola di Dio e vi inviarono Pietro e Giovanni.

¹⁵Essi discesero e pregarono per loro perch� ricevessero lo Spirito Santo; ¹⁶non era infatti ancora sceso sopra nessuno di loro, ma erano stati soltanto battezzati nel nome del Signore Ges�. ¹⁷Allora imponevano loro le mani e quelli ricevevano lo Spirito Santo.

¹⁸Simone, vedendo che lo Spirito veniva conferito con l'imposizione delle mani degli apostoli, offr� loro del denaro ¹⁹dicendo: "Date anche a me questo potere perch� a chiunque io imponga le mani, egli riceva lo Spirito Santo". ²⁰Ma Pietro gli rispose: "Il tuo denaro vada con te in perdizione, perch� hai osato pensare di acquistare con denaro il dono di Dio. ²¹Non v'� parte n� sorte alcuna per te in questa cosa, perch� il tuo cuore non � retto davanti a Dio. ²²Pentiti dunque di questa tua iniquit� e prega il Signore che ti sia perdonato questo pensiero. ²³Ti vedo infatti chiuso in fiele amaro e in lacci d'iniquit�". ²⁴Rispose Simone: "Pregate voi per me il Signore, perch� non mi accada nulla di ci� che avete detto". ²⁵Essi poi, dopo aver testimoniato e annunziato la parola di Dio, ritornavano a Gerusalemme ed evangelizzavano molti villaggi della Samaria.

²⁶Un angelo del Signore parl� intanto a Filippo: "Alzati, e v� verso il mezzogiorno, sulla strada che discende da Gerusalemme a Gaza; essa � deserta". ²⁷Egli si alz� e si mise in cammino, quand'ecco un Etiope, un eunuco, funzionario di Cand�ce, regina di Etiopia, sovrintendente a tutti i suoi tesori, venuto per il culto a Gerusalemme, ²⁸se ne ritornava, seduto sul suo carro da viaggio, leggendo il profeta Isaia. ²⁹Disse allora lo Spirito a Filippo: "V� avanti, e raggiungi quel carro". ³⁰Filippo corse innanzi e, udito che leggeva il profeta Isaia, gli disse: "Capisci quello che stai leggendo?". ³¹Quegli rispose: "E come lo potrei, se nessuno mi istruisce?". E invit� Filippo a salire e a sedere accanto a lui. ³²Il passo della Scrittura che stava leggendo era questo:

Come una pecora fu condotto al macello
e come un agnello senza voce innanzi a chi lo tosa,
cos� egli non apre la sua bocca.
³³Nella sua umiliazione il giudizio gli � stato
negato,
ma la sua posterit� chi potr� mai descriverla?
Poich� � stata recisa dalla terra la sua vita.

³⁴E rivoltosi a Filippo l'eunuco disse: "Ti prego, di quale persona il profeta dice questo? Di se stesso o di qualcun altro?". ³⁵Filippo, prendendo a parlare e partendo da quel passo della Scrittura, gli annunzi� la buona novella di Ges�. ³⁶Proseguendo lungo la strada, giunsero a un luogo dove c'era acqua e l'eunuco disse: "Ecco qui c'� acqua; che cosa mi impedisce di essere battezzato?". ³⁷. ³⁸Fece fermare il carro e discesero tutti e due nell'acqua, Filippo e l'eunuco, ed egli lo battezz�. ³⁹Quando furono usciti dall'acqua, lo Spirito del Signore rap� Filippo e l'eunuco non lo vide pi� e prosegu� pieno di gioia il suo cammino. ⁴⁰Quanto a Filippo, si trov� ad Azoto e, proseguendo, predicava il vangelo a tutte le citt�, finch� giunse a Cesar�a.

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