La Bibbia

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Dal libro degli Atti 22, 1-30

¹"Fratelli e padri, ascoltate la mia difesa davanti a voi". ²Quando sentirono che parlava loro in lingua ebraica, fecero silenzio ancora di pi�. ³Ed egli continu�: "Io sono un Giudeo, nato a Tarso di Cilicia, ma cresciuto in questa citt�, formato alla scuola di Gamaliele nelle pi� rigide norme della legge paterna, pieno di zelo per Dio, come oggi siete tutti voi. ⁴Io perseguitai a morte questa nuova dottrina, arrestando e gettando in prigione uomini e donne, ⁵come pu� darmi testimonianza il sommo sacerdote e tutto il collegio degli anziani. Da loro ricevetti lettere per i nostri fratelli di Damasco e partii per condurre anche quelli di l� come prigionieri a Gerusalemme, per essere puniti.

⁶Mentre ero in viaggio e mi avvicinavo a Damasco, verso mezzogiorno, all'improvviso una gran luce dal cielo rifulse attorno a me; ⁷caddi a terra e sentii una voce che mi diceva: Saulo, Saulo, perch� mi perseguiti? ⁸Risposi: Chi sei, o Signore? Mi disse: Io sono Ges� il Nazareno, che tu perseguiti. ⁹Quelli che erano con me videro la luce, ma non udirono colui che mi parlava. ¹⁰Io dissi allora: Che devo fare, Signore? E il Signore mi disse: Alzati e prosegui verso Damasco; l� sarai informato di tutto ci� che � stabilito che tu faccia. ¹¹E poich� non ci vedevo pi�, a causa del fulgore di quella luce, guidato per mano dai miei compagni, giunsi a Damasco.

¹²Un certo Anania, un devoto osservante della legge e in buona reputazione presso tutti i Giudei col� residenti, ¹³venne da me, mi si accost� e disse: Saulo, fratello, torna a vedere! E in quell'istante io guardai verso di lui e riebbi la vista. ¹⁴Egli soggiunse: Il Dio dei nostri padri ti ha predestinato a conoscere la sua volont�, a vedere il Giusto e ad ascoltare una parola dalla sua stessa bocca, ¹⁵perch� gli sarai testimone davanti a tutti gli uomini delle cose che hai visto e udito. ¹⁶E ora perch� aspetti? Alzati, ricevi il battesimo e lavati dai tuoi peccati, invocando il suo nome.

¹⁷Dopo il mio ritorno a Gerusalemme, mentre pregavo nel tempio, fui rapito in estasi ¹⁸e vidi Lui che mi diceva: Affrettati ed esci presto da Gerusalemme, perch� non accetteranno la tua testimonianza su di me. ¹⁹E io dissi: Signore, essi sanno che facevo imprigionare e percuotere nella sinagoga quelli che credevano in te; ²⁰quando si versava il sangue di Stefano, tuo testimone, anch'io ero presente e approvavo e custodivo i vestiti di quelli che lo uccidevano. ²¹Allora mi disse: V�, perch� io ti mander� lontano, tra i pagani".

²²Fino a queste parole erano stati ad ascoltarlo, ma allora alzarono la voce gridando: "Toglilo di mezzo; non deve pi� vivere!". ²³E poich� continuavano a urlare, a gettar via i mantelli e a lanciar polvere in aria, ²⁴il tribuno ordin� di portarlo nella fortezza, prescrivendo di interrogarlo a colpi di flagello al fine di sapere per quale motivo gli gridavano contro in tal modo.

²⁵Ma quando l'ebbero legato con le cinghie, Paolo disse al centurione che gli stava accanto: "Potete voi flagellare un cittadino romano, non ancora giudicato?". ²⁶Udito ci�, il centurione corse a riferire al tribuno: "Che cosa stai per fare? Quell'uomo � un romano!". ²⁷Allora il tribuno si rec� da Paolo e gli domand�: "Dimmi, tu sei cittadino romano?". Rispose: "S�". ²⁸Replic� il tribuno: "Io questa cittadinanza l'ho acquistata a caro prezzo". Paolo disse: "Io, invece, lo sono di nascita!". ²⁹E subito si allontanarono da lui quelli che dovevano interrogarlo. Anche il tribuno ebbe paura, rendendosi conto che Paolo era cittadino romano e che lui lo aveva messo in catene.

³⁰Il giorno seguente, volendo conoscere la realt� dei fatti, cio� il motivo per cui veniva accusato dai Giudei, gli fece togliere le catene e ordin� che si riunissero i sommi sacerdoti e tutto il sinedrio; vi fece condurre Paolo e lo present� davanti a loro.

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