Comunit� di Sant'Egidio

La Bibbia

Dal libro degli Atti 27, 1-44

¹Quando fu deciso che ci imbarcassimo per l'Italia, consegnarono Paolo, insieme ad alcuni altri prigionieri, a un centurione di nome Giulio della coorte Augusta. ²Salimmo su una nave di Adramitto, che stava per partire verso i porti della provincia d'Asia e salpammo, avendo con noi Aristarco, un Mac�done di Tessalonica. ³Il giorno dopo facemmo scalo a Sidone e Giulio, con gesto cortese verso Paolo, gli permise di recarsi dagli amici e di riceverne le cure. ⁴Salpati di l�, navigammo al riparo di Cipro a motivo dei venti contrari ⁵e, attraversato il mare della Cilicia e della Panfilia, giungemmo a Mira di Licia. ⁶Qui il centurione trov� una nave di Alessandria in partenza per l'Italia e ci fece salire a bordo. ⁷Navigammo lentamente parecchi giorni, giungendo a fatica all'altezza di Cnido. Poi, siccome il vento non ci permetteva di approdare, prendemmo a navigare al riparo di Creta, dalle parti di Salmo\'ne, ⁸e costeggiandola a fatica giungemmo in una localit� chiamata Buoni Porti, vicino alla quale era la citt� di Las�a.

⁹Essendo trascorso molto tempo ed essendo ormai pericolosa la navigazione poich� era gia passata la festa dell'Espiazione, Paolo li ammoniva dicendo: ¹⁰"Vedo, o uomini, che la navigazione comincia a essere di gran rischio e di molto danno non solo per il carico e per la nave, ma anche per le nostre vite". ¹¹Il centurione per� dava pi� ascolto al pilota e al capitano della nave che alle parole di Paolo. ¹²E poich� quel porto era poco adatto a trascorrervi l'inverno, i pi� furono del parere di salpare di l� nella speranza di andare a svernare a Fenice, un porto di Creta esposto a libeccio e a maestrale.

¹³Appena cominci� a soffiare un leggero scirocco, convinti di potere ormai realizzare il progetto, levarono le ancore e costeggiavano da vicino Creta. ¹⁴Ma dopo non molto tempo si scaten� contro l'isola un vento d'uragano, detto allora "Euroaquilone". ¹⁵La nave fu travolta nel turbine e, non potendo pi� resistere al vento, abbandonati in sua bal�a, andavamo alla deriva. ¹⁶Mentre passavamo sotto un isolotto chiamato C�udas, a fatica riuscimmo a padroneggiare la scialuppa; ¹⁷la tirarono a bordo e adoperarono gli attrezzi per fasciare di g�mene la nave. Quindi, per timore di finire incagliati nelle Sirti, calarono il galleggiante e si andava cos� alla deriva. ¹⁸Sbattuti violentemente dalla tempesta, il giorno seguente cominciarono a gettare a mare il carico; ¹⁹il terzo giorno con le proprie mani buttarono via l'attrezzatura della nave. ²⁰Da vari giorni non comparivano pi� n� sole, n� stelle e la violenta tempesta continuava a infuriare, per cui ogni speranza di salvarci sembrava ormai perduta.

²¹Da molto tempo non si mangiava, quando Paolo, alzatosi in mezzo a loro, disse: "Sarebbe stato bene, o uomini, dar retta a me e non salpare da Creta; avreste evitato questo pericolo e questo danno. ²²Tuttavia ora vi esorto a non perdervi di coraggio, perch� non ci sar� alcuna perdita di vite in mezzo a voi, ma solo della nave. ²³Mi � apparso infatti questa notte un angelo del Dio al quale appartengo e che servo, ²⁴dicendomi: Non temere, Paolo; tu devi comparire davanti a Cesare ed ecco, Dio ti ha fatto grazia di tutti i tuoi compagni di navigazione. ²⁵Perci� non perdetevi di coraggio, uomini; ho fiducia in Dio che avverr� come mi � stato annunziato. ²⁶Ma � inevitabile che andiamo a finire su qualche isola".

²⁷Come giunse la quattordicesima notte da quando andavamo alla deriva nell'Adriatico, verso mezzanotte i marinai ebbero l'impressione che una qualche terra si avvicinava. ²⁸Gettato lo scandaglio, trovarono venti braccia; dopo un breve intervallo, scandagliando di nuovo, trovarono quindici braccia. ²⁹Nel timore di finire contro gli scogli, gettarono da poppa quattro ancore, aspettando con ansia che spuntasse il giorno. ³⁰Ma poich� i marinai cercavano di fuggire dalla nave e gia stavano calando la scialuppa in mare, col pretesto di gettare le ancore da prora, Paolo disse al centurione e ai soldati: ³¹"Se costoro non rimangono sulla nave, voi non potrete mettervi in salvo". ³²Allora i soldati recisero le g�mene della scialuppa e la lasciarono cadere in mare.

³³Finch� non spunt� il giorno, Paolo esortava tutti a prendere cibo: "Oggi � il quattordicesimo giorno che passate digiuni nell'attesa, senza prender nulla. ³⁴Per questo vi esorto a prender cibo; � necessario per la vostra salvezza. Neanche un capello del vostro capo andr� perduto". ³⁵Ci� detto, prese il pane, rese grazie a Dio davanti a tutti, lo spezz� e cominci� a mangiare. ³⁶Tutti si sentirono rianimati, e anch'essi presero cibo. ³⁷Eravamo complessivamente sulla nave duecentosettantasei persone. ³⁸Quando si furono rifocillati, alleggerirono la nave, gettando il frumento in mare.

³⁹Fattosi giorno non riuscivano a riconoscere quella terra, ma notarono un'insenatura con spiaggia e decisero, se possibile, di spingere la nave verso di essa. ⁴⁰Levarono le ancore e le lasciarono andare in mare; al tempo stesso allentarono i legami dei timoni e spiegata al vento la vela maestra, mossero verso la spiaggia. ⁴¹Ma incapparono in una secca e la nave vi si incagli�; mentre la prua arenata rimaneva immobile, la poppa minacciava di sfasciarsi sotto la violenza delle onde. ⁴²I soldati pensarono allora di uccidere i prigionieri, perch� nessuno sfuggisse gettandosi a nuoto, ⁴³ma il centurione, volendo salvare Paolo, imped� loro di attuare questo progetto; diede ordine che si gettassero per primi quelli che sapevano nuotare e raggiunsero la terra; ⁴⁴poi gli altri, chi su tavole, chi su altri rottami della nave. E cos� tutti poterono mettersi in salvo a terra.

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