La semana pasada se celebró en Beirut un Congreso sobre "Las Iglesias católicas orientales y el Concilio Vaticano II", organizado por la universidad católica St. Joseph, con la participación del patriarca maronita Béchara Rai. En la sesión inaugural, Andrea Riccardi pronunció una conferencia sobre la relación entre católicos orientales y "el otro".

La visita a la capital libanesa proporcionó la ocasión para celebrar un encuentro con el recién elegido patriarca de la Iglesia siroortodoxa. Andrea Riccardi, acompañado del padre Marco Gnavi, fue recibido en audiencia por Mar Ignatius Aphrem II, sucesor del patriarca Zakka I Iwas, recientemente desaparecido.

Durante el encuentro hablaron largo y tendido del obispo Mar Gregorios Ibrahim, secuestrado desde hace más de un año en Siria, por cuya liberación la Comunidad de Sant'Egidio continúa rezando cada día. El patriarca Mar Ignatius está especialmente unido al obispo secuestrado, pues estuvieron muy unidos cuando era diácono. También abordaron cuestiones relativas al diálogo ecuménico e interreligioso, en perspectiva también del próximo Encuentro de Oración por la Paz entre las religiones "Peace is the Future", que se celebrará en Amberes el próximo mes de septiembre.