O Níger, segundo o Fundo da ONU para a população, é o país com a maior taxa de fecundidade, 7,2 filhos por mulher em idade fértil. Quase a metade (49%) dos habitantes do país tem menos de 15 anos de idade. E é um dos 10 países mais pobres do mundo.

Os inúmeros orfanatos, muitas vezes geridos por organizações religiosas ou por ONG, têm dificuldades para acolherem o grande número de órfãos e de menores “desamparados”, crianças que perderam, por várias razões o laço com a sua própria família.

Trata-se de instituições precárias, sem móveis e sem condições úteis para tornar acolhedor e confortável o ambiente de vida das crianças. Muitas vezes, faltam até mesmo géneros de primeira necessidade, tal como alimentos, sabão e os recursos para a educação das crianças.

A Comunidade de Sant’Egidio de Niamey, a capital do Níger, já começou, há algum tempo, visitar com regularidade um destes orfanatos, na “Commune V”, a área da cidade de Niamey com a maior concentração de internados para menores.

As crianças acolhidas são por volta de 40. A visita dos jovens da Comunidade e dos seus coetâneos da Escola da Paz de Niamey, representa uma ajuda em vários níveis. Para além do apoio material (distribuem sabão e material escolar), a presença deles representa um apoio quer para as crianças, porque quebra o isolamento deles, quer para os responsáveis do orfanato que devem abordar com poucos meios as complexas situações dos menores e sentem a necessidade de se consultar sobre as perspectivas para oferecer a estes meninos. 

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