Kdo jsou lidé bez domova?

Kvůli krizi sociálního státu, která zaujala mnoho evropských zemí a kvůli zhoršování ekonomické situace v dalších státech, v několika posledních letech neustále vzrůstá počet lidí žijících na ulici.  

Je to komplikovaný a nejednotný svět tvořený lidmi různého věku, životních příběhů a situací.

Stále častěji nemají důvody pro život na ulici kořeny ani ve výjimečných událostech ani v sociálním vyloučení. Naopak se jedná o události, které mohou postihnout řadu lidí: soudní rozhodnutí o vyklizení domu nebo bytu, napětí v rodině bez možného pozitivního řešení, ztráta práce, nemoc. Pokud se nenajde pomocná ruka, mohou tyto životní události přeměnit lidi, kteří dosud žili „normálním“ životem, na lidi bez ničeho. Proto potkáváme staré lidi, kteří přišli o byt, dospělé, kteří ztratili jakékoliv vazby po rozvodu s manželem nebo manželkou a stále častěji  nezaměstnané mladé lidi.

Situace cizinců žijících na ulici je odlišná. Obecně se jedná o mladé lidi, kteří spí na ulici pouze během první etapy imigrace kvůli nedostatku zázemí v imigrační zemi. Tuto zkušenost vnímají jako ponižující, ale akceptují ji jako nutný krok k lepšímu budoucímu začlenění do společnosti.

V některých zemích, především v jižní části světa, ale také v zemích východní Evropy, se stále častěji naráží na problém pouličních dětí "meňinos de rua". Jsou to děti, které skončily na ulici kvůli obrovské bídě nebo kvůli rozpadu rodiny.

V Africe a Latinské Americe lze potkat mezi mnoha žebrajícími nejen malomocné a nemocné lidi, ale i celé rodiny, které přišly o svůj domov

Oproti obecnému přesvědčení není život na ulici skoro nikdy výsledkem svobodného rozhodnutí. Ve skutečnosti je život na ulici těžký a nebezpečný, je to každodenní boj o přežití. Každý rok umírá mnoho lidí kvůli bídě a chladu jak v bohatých městech severní polokoule, tak i v chudých zemích. 

Ještě méně je život na ulici volbou pro to „být svobodný“: člověk bez domova žije v neustálém stavu obrovské zranitelnosti, protože je nucen být závislý na jiných lidech, dokonce v základních potřebách; je vystaven násilí, zimě a ponížení být odsunut na jiné místo, protože je považován za „nežádoucího“.