Visitant à Rome lundi 12 novembre une maison d’accueil pour personnes âgées de la Communauté de Sant’Egidio, Benoît XVI a fait part de sa conviction : « Il est beau d’être âgé ! »

C’est en effet à un véritable plaidoyer en faveur du grand âge que le pape, 85 ans, s’est livré, devant un public enthousiaste rassemblé dans une maison d’accueil du Trastevere, à Rome.

Même si, « souvent, la société, dominée par la logique de l’efficacité et du profit, » n’accueille pas les personnes âgées « comme une bénédiction », les considérant comme « non productifs et inutiles », Benoît XVI estime que les institutions publiques, les familles, « doivent tout faire pour maintenir ces personnes à leur domicile ».

« Ne vous découragez pas »

Parce que « la sagesse de vie dont elles sont dépositaires est une grande richesse », le pape a lancé : « Qui fait une place aux anciens fait une place à la vie ! ». « Il n’existe pas de véritable croissance humaine, ni d’éducation, sans un contact fécond avec les anciens, parce que leur existence est comme un livre ouvert dans lequel les jeunes générations peuvent trouver de précieuses indications sur le chemin de la vie », a-t-il poursuivi.

Faisant référence à son cas personnel, Benoît XVI a expliqué que lui aussi « a besoin de l’aide d’autrui » : « Il s’agit là d’un don du Seigneur, parce que c’est une grâce d’être soutenu et accompagné, de sentir l’affection des autres. » Même si « parfois, les journées semblent longues et vides, avec peu de rencontres, ne vous découragez pas », a dit le pape, longuement applaudi, rappelant en conclusion que « parmi les ressources essentielles dont vous disposez toujours figure la prière : devenez des intercesseurs auprès de Dieu, pour l’Église, pour moi, pour le monde, pour les pauvres, pour qu’il n’y ait plus de violence dans le monde ! »