Mario Giro (photo Communauté Sant'Egidio), responsable des relations internationales de la Communauté de Sant'Egidio, explique, dans un entretien à mon confrère Laurent Marchand, ce qu'il est convenu d'appeler "l'esprit d'Assise". Comment est née l'idée de la première rencontre, en 1986 ? C'est une intuition de Jean-Paul II. Il percevait très bien le rôle croissant des religions comme facteur de paix et il croyait dans les transitions pacifiques. En 1989, il nous a dit, après la chute du Mur de Berlin : « On n'a pas prié en vain à Assise. » Et il avait choisi Assise parce que c'était la ville de saint François, l'homme qui, au XIIIe siècle, va à la rencontre du Sultan. Il ne croyait pas en un dialogue théologique, interreligieux comme on dit aujourd'hui. C'est la rencontre qui l'intéressait. Saint François croit qu'il y a un autre chemin que la guerre ou la confrontation. On a reproché au pape d'encourager le syncrétisme. On aurait tort d'y voir une marque de faiblesse de l'identité religieuse, c'est l'opposé. C'est d'ailleurs pour cela qu'il y a cette belle photo à Sainte-Marie-des-Anges, à l'intérieur de la basilique, comme pour dire : « Vous voici chez moi. » Ce n'est pas du syncrétisme. Mais la critique est toujours là ? Il y avait alors plus de critiques qu'aujourd'hui. Le dialogue interreligieux a renversé un peu toutes les barrières, et pas seulement dans le catholicisme. C'est de plus en plus considéré comme essentiel. À l'époque, cela avait surpris. Et beaucoup s'étaient opposés à cette rencontre. Mais il ne s'agit pas tant de créer une « super-religion » que d'amener les religions à dialoguer sur le thème de la paix. C'est le sens de la prière d'Assise : chacun prie de son côté, mais tous prient pour le même objectif. Quel a été le rôle de San Egidio ? Au début, un petit rôle. On nous a demandé d'accompagner les délégations, musulmanes et autres, à Assise. Et puis on a pensé que cet événement ne devait pas rester isolé. Ce qui a déclenché, là aussi, des polémiques, mais on a considéré qu'il fallait en faire un pèlerinage. C'est là qu'est né l'esprit d'Assise. Avec le soutien de Jean-Paul II, on a organisé chaque année, de ville en ville, ce pèlerinage. Quel bilan dressez-vous 25 ans après ? L'esprit d'Assise a créé une amitié qui se renforce entre les leaders religieux, c'est très important que les gens se connaissent. Cela a fait naître non seulement des initiatives concrètes, mais surtout cette communauté d'amis de l'esprit d'Assise qui est devenu un symbole dans toutes les religions. Le plus important, c'est la reprise du dialogue qui s'était un peu éteint après les premières tentatives de l'après-Concile. Jean-Paul II a relancé Nostra Aetate, la déclaration de Vatican II, avec un grand geste symbolique que nous avons rendu permanent. C'est un peu cela, le résultat : l'application du Concile au quotidien.
Propos recueillis par Laurent MARCHAND.
Source : www.ouest-france.fr le 23 octobre 2011
