Da alcuni mesi la Comunità di Sant'Egidio di San Pedro Carcha, nel distretto di Alta Verapaz in Guatemala, ha iniziato a sostenere un gruppo di anziane indigene che vivevano da sole in ripari di fortuna in condizioni estremamente precarie. I giovani della Comunità si sono attivati per trovare un alloggio. Alla fine sono riusciti ad ottenere l'aiuto di una parrocchia che ha donato loro una casa dove poter ospitare gli anziani soli. E’ nato così Hogar Papa Francisco, la prima casa famiglia per anziani di San Pedro Carcha.

Gli anziani conosciuti da Sant'Egidio appartengono a diversi gruppi indigeni, parlano lingue locali e con molta difficoltà un po’ di spagnolo. Si tratta di persone estremamente vulnerabili e povere, spesso non iscritte all’anagrafe, analfabete e legate ad un mondo rurale sempre più periferico. In Guatemala non non è ancora previsto un servizio pubblico a favore degli anziani, non esiste la pensione sociale né alcun tipo di contributo a favore della terza età. Con l’affievolirsi delle forze fisiche e l’insorgere di qualche sintomo di non autosufficienza, questi anziani, se non hanno familiari a cui rivolgersi, finiscono per smarrirsi tra un villaggio e l’altro.

La Comunità di Sant'Egidio ha deciso così di farvi vicina a questi anziani poveri, confusi e malati. Da questo incontro semplice e personale è nata la sfida di cercare un luogo, una casa dove poterli ospitare per vivere con loro quell’alleanza tra generazioni invocata più volte da Papa Francesco. Oggi l’Hogar Papa Francisco ospita 6 anziani che non avevano più rapporti con i loro familiari e vivevano in estrema povertà. Per ognuno di loro entrare a far parte di questa nuova famiglia è stata una benedizione ed anche una sfida nel farsi aiutare da persone tanto più giovani.

Per Macaria, che soffriva di infezioni ai reni e gastrite, è stato con pazienza introdotto il trattamento medico indicato dal medico senza farle abbandonare immediatamente le cure con erbe della cultura maya a cui continua ad essere tanto affezionata. Invece Victoria, abbandonata da tutti per tanti anni, non credeva più nella forza delle parole. Passava intere giornate in silenzio fino a quando ha capito che i sorrisi ed l'entusiasmo dei giovani della Comunità erano sinceri e rivolti proprio a lei.
Maria ha 77 anni e solo arrivando alla casa Papa Francesco ha potuto trovare un po’ di serenità, soffriva di convulsioni e non era mai stata curata, ora invece può prendere le medicine tutti i giorni e sta già molto meglio.

L’Hogar Papa Francisco è sostenuto economicamente dalla parrocchia e dalla diocesi, Sant'Egidio si occupa della assistenza diurna agli ospiti, comprese le cure mediche, mentre alcune religiose assistono le anziane di notte. E' una sinergia, una rete di solidarietà nata dalll'impegno e l'insistenza dei giovani che hanno sensibilizzato la Chiesa locale sulla condizione degli anziani di Alta Verapaz.

Così la vita della Comunità di Sant'Egidio di San Pedro Carcha si intreccia con la storia di evangelizzazione di questa antica terra: proprio in queste zone montuose conosciute come Tierra de Guerra dagli spagnoli, Bartolomé de las Casas dopo il 1539 in compagnia di alcuni confratelli impresse alla predicazione un’intonazione tutta speciale. Mise in musica il rosario con i principali misteri della fede, realizzò innumerevoli conversioni tanto da far cambiare il nome a quest’angolo di mondo in Alta Verapaz. Sulle sue orme un gruppo di giovani di Sant'Egidio continua a proteggere i poveri, vivendo un profondo legame con Roma e tanti fratelli di tutto il mondo.