« La solidarité ne part en vacances », c'est le slogan de la Caritas, une des associations les plus actives l'été pour les sans-abri italiens. « Nous estimons à 6 000 le nombre de personnes sans domicile fixe dans la capitale, dont un peu plus de la moitié sont des étrangers. Mais ce chiffre ne tient pas compte des Roms (environ 7 000) qui vivent dans des conditions précaires, dans la périphérie de la capitale » , explique le responsable de la communication de la Caritas, Alberto Colaiano.
Pour l'aide aux sans-abri, y compris médicale, cette organisation peut compter durant les vacances sur le soutien de jeunes bénévoles provenant de toutes les régions du pays. Elle met à disposition cinq centres d'hébergement, dont deux réservés aux mères avec des enfants mineurs et un situé à Ostie. Chaque jour, 27 000 repas sont distribués dans quatre réfectoires, dont l'un est ouvert tous les soirs près de la gare centrale Termini.
« L'été, de nombreux sans-abri se protègent de la chaleur dans les gares où l'air est climatisé. La nuit, certains dorment dans celles qui restent ouvertes, la gare d'Ostiense, la plus proche du centre, et celles de la Tuscolana et de la Tiburtina, qui desservent les banlieues de Rome », détaille Alberto Colaiano. Pour lui, le problème des sans-abri est moins dramatique l'été que l'hiver, « car Rome abonde en fontaines d'eau potable » . Un bien public on ne peut plus précieux, d'autant que, ces derniers jours, la Ville éternelle s'est transformée en sauna à ciel ouvert, jour et nuit, avec des températures de 39° à 40°, en raison d'un anticyclone surnommé « Néron ».
La Communauté de Sant'Egidio poursuit également ses activités d'aide tout l'été. Si ses possibilités d'hébergement sont assez limitées à Rome, en revanche, un soin particulier est apporté aux repas, notamment dans le centre d'accueil de la Via Dandolo, au cœur du quartier du Trastevere. « Dans les réfectoires, nous offrons des repas abondants et équilibrés. Mais, pour nous, il est essentiel de ne pas seulement satisfaire le besoin matériel de la nourriture. Il faut accueillir nos hôtes dans un climat de sympathie et de respect » , souligne Rita Cutini, qui observe que le monde des sans-abri augmente de façon régulière, avec l'accentuation de la crise.
De son côté, la mairie de Rome tend à concentrer ses efforts sur les personnes âgées qui se retrouvent seules l'été, plus que sur les sans-domicile-fixe. De fait, malgré les efforts des associations de bénévolat, cet été, les rives du Tibre sont à nouveau des lieux très prisés. On y voit surtout des hommes qui dorment sous les ponts, à même le sol, ou sur de vieux cartons, dans des conditions totalement insalubres.
