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Dal secondo libro dei Maccabei 12, 1-45

¹Conclusi questi accordi, Lisia ritorn� presso il re; i Giudei invece si diedero a coltivare la terra. ²Ma alcuni dei comandanti dei distretti e precisamente Tim�teo e Apollonio, figlio di Genn�o, Ier�nimo e Demofonte e, oltre questi, Nic�nore, il comandante dei mercenari di Cipro, non li lasciavano vivere tranquilli n� procedere in pace. ³Gli abitanti di Giaffa perpetrarono un'empiet� di questo genere: invitarono i Giudei che abitavano con loro a salire con le mogli e con i figli su barche allestite da loro, come se non ci fosse alcuna cattiva intenzione a loro riguardo, ⁴ma fosse un'iniziativa di tutta la cittadinanza. Essi accettarono, desiderosi di rinsaldare la pace, e lontani da ogni sospetto. Ma quando furono al largo, li fecero affondare in numero non inferiore a duecento. ⁵Quando Giuda fu informato di questa crudelt� compiuta contro i suoi connazionali, diede ordine ai suoi uomini ⁶e, invocando Dio, giusto giudice, mosse contro gli assassini dei suoi fratelli e nella notte incendi� il porto, bruci� le navi e uccise di spada quanti vi si erano rifugiati. ⁷Poi, dato che il luogo era sbarrato, abbandon� l'impresa con l'idea di tornare un'altra volta e sradicare tutta la cittadinanza di Giaffa. ⁸Avendo poi appreso che anche i cittadini di Iamnia volevano usare lo stesso sistema con i Giudei che abitavano con loro, ⁹piombando di notte sui cittadini di Iamnia, incendi� il porto con la flotta, cos� che si vedeva il bagliore delle fiamme fino a Gerusalemme, che � distante duecentoquaranta stadi.

¹⁰Quando si furono allontanati di l� per nove stadi, dirigendosi contro Tim�teo, non meno di cinquemila Arabi con cinquecento cavalieri irruppero contro Giuda. ¹¹Ne nacque una zuffa furiosa, ma gli uomini di Giuda con l'aiuto di Dio ebbero la meglio. I nomadi invece, sopraffatti, supplicarono Giuda che stendesse loro la destra promettendo di cedergli bestiame e di aiutarlo in tutto il resto. ¹²Giuda, prevedendo che realmente gli sarebbero stati utili in molte cose, acconsent� a far la pace con loro ed essi, strette le destre, tornarono alle loro tende. ¹³Attacc� anche una citt� difesa da contrafforti, circondata da mura e abitata da gente d'ogni stirpe, chiamata Casfin. ¹⁴Quelli di dentro, sicuri della solidit� delle mura e delle riserve di viveri, si mostravano insolenti con gli uomini di Giuda, insultandoli, aggiungendo bestemmie e pronunciando frasi che non � lecito riferire. ¹⁵Ma gli uomini di Giuda, dopo aver invocato il grande Signore del mondo, il quale senza arieti e senza macchine ingegnose aveva fatto cadere Gerico al tempo di Giosu�, assalirono furiosamente le mura. ¹⁶Presa la citt� per volere di Dio, fecero innumerevoli stragi, cosicch� il lago adiacente, largo due stadi, sembrava pieno del sangue che vi colava dentro.

¹⁷Allontanatisi di l� settecentocinquanta stadi giunsero a Caraca, presso i Giudei chiamati Tubiani; ¹⁸ma da quelle parti non trovarono Tim�teo, il quale era gia partito dalla zona, senza aver intrapreso alcuna azione, ma lasciando in un certo luogo un presidio molto forte. ¹⁹Dos�teo e Sos�patro, due capitani del Maccabeo, in una sortita sterminarono gli uomini di Tim�teo lasciati nella fortezza, che erano pi� di diecimila. ²⁰Intanto il Maccabeo ordin� il suo esercito dividendolo in reparti, nomin� questi al comando dei reparti e mosse contro Tim�teo, il quale aveva con s� centoventimila fanti e duemilacinquecento cavalieri. ²¹Quando Tim�teo seppe dell'arrivo di Giuda, mand� avanti le donne, i fanciulli e tutto il bagaglio nel luogo chiamato Carnion: era questa una posizione inespugnabile e inaccessibile per la strettezza di tutti i passaggi. ²²All'apparire del primo reparto di Giuda, si diffuse tra i nemici il panico e il terrore perch� si verific� contro di loro l'apparizione di colui che dall'alto tutto vede, e perci� cominciarono a fuggire precipitandosi chi da una parte chi dall'altra, cosicch� spesso erano colpiti dai propri compagni e trafitti dalle punte delle loro spade. ²³Giuda dirigeva l'inseguimento con ogni energia, trafiggendo quegli empi: ne stermin� circa trentamila. ²⁴Lo stesso Tim�teo, caduto in mano agli uomini di Dos�teo e Sos�patro, supplicava con molta astuzia di essere lasciato sano e salvo, perch� tratteneva come ostaggi i genitori di molti di loro e di alcuni i fratelli ai quali sarebbe capitato di essere trattati senza riguardo. ²⁵Avendo egli con molti discorsi prestato solenne promessa di restituire incolumi gli ostaggi, lo lasciarono libero per la salvezza dei propri fratelli.

²⁶Giuda mosse poi contro Carnion e l'Atergat�o e uccise venticinquemila uomini.

²⁷Dopo la sconfitta e lo sterminio di questi, marci� contro la fortezza di Efron, nella quale era stanziato Lisia con una moltitudine di gente di ogni razza; davanti alle mura erano schierati i giovani pi� forti e combattevano vigorosamente, mentre nella citt� stavano pronte molte riserve di macchine e di proiettili. ²⁸Avendo invocato il Signore che distrugge con la sua potenza le forze dei nemici, i Giudei fecero cadere la citt� nelle proprie mani e uccisero venticinquemila di coloro che vi stavano dentro. ²⁹Ritornati di l�, mossero verso Beisan, che dista seicento stadi da Gerusalemme. ³⁰Ma i Giudei che vi abitavano testimoniarono che i cittadini di Beisan avevano dimostrato loro benevolenza e buona comprensione nel tempo della sventura ³¹e questi li ringraziarono e li esortarono ad essere ben disposti anche in seguito verso il loro popolo. Poi si recarono a Gerusalemme nell'imminenza della festa delle settimane.

³²Dopo questa festa, chiamata Pentecoste, mossero contro Gorgia, stratega dell'Idumea. ³³Questi avanz� con tremila fanti e quattrocento cavalieri. ³⁴Schieratisi in combattimento, caddero un piccolo numero di Giudei. ³⁵Un certo Dos�teo, degli uomini di Bac�nore, abile nel cavalcare e valoroso, si attacc� a Gorgia e, afferratolo per la clamide, lo trascinava a gran forza volendo prendere vivo quello scellerato; ma uno dei cavalieri traci si gett� su di lui tagliandogli la spalla e Gorgia pot� fuggire a Maresa. ³⁶Poich� gli uomini di Esdrin combattevano da lungo tempo ed erano stanchi, Giuda supplic� il Signore che si mostrasse loro alleato e guida nella battaglia. ³⁷Poi, intonato nella lingua paterna il grido di guerra che si accompagnava agli inni, diede un assalto improvviso alle truppe di Gorgia e le mise in fuga.

³⁸Giuda poi radun� l'esercito e venne alla citt� di Odollam; poich� si compiva la settimana, si purificarono secondo l'uso e vi passarono il sabato. ³⁹Il giorno dopo, quando ormai la cosa era diventata necessaria, gli uomini di Giuda andarono a raccogliere i cadaveri per deporli con i loro parenti nei sepolcri di famiglia. ⁴⁰Ma trovarono sotto la tunica di ciascun morto oggetti sacri agli idoli di Iamnia, che la legge proibisce ai Giudei; fu perci� a tutti chiaro il motivo per cui costoro erano caduti. ⁴¹Perci� tutti, benedicendo l'operato di Dio, giusto giudice che rende palesi le cose occulte, ⁴²ricorsero alla preghiera, supplicando che il peccato commesso fosse pienamente perdonato. Il nobile Giuda esort� tutti quelli del popolo a conservarsi senza peccati, avendo visto con i propri occhi quanto era avvenuto per il peccato dei caduti. ⁴³Poi fatta una colletta, con tanto a testa, per circa duemila dramme d'argento, le invi� a Gerusalemme perch� fosse offerto un sacrificio espiatorio, agendo cos� in modo molto buono e nobile, suggerito dal pensiero della risurrezione. ⁴⁴Perch� se non avesse avuto ferma fiducia che i caduti sarebbero risuscitati, sarebbe stato superfluo e vano pregare per i morti. ⁴⁵Ma se egli considerava la magnifica ricompensa riservata a coloro che si addormentano nella morte con sentimenti di piet�, la sua considerazione era santa e devota. Perci� egli fece offrire il sacrificio espiatorio per i morti, perch� fossero assolti dal peccato.

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