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Dal secondo libro dei Maccabei 13, 1-26

1Nell'anno centoquarantanove giunse notizia agli uomini di Giuda che Antioco Eup�tore muoveva contro la Giudea con numerose truppe; 2era con lui Lisia, suo tutore e preposto agli affari dello stato, che aveva con s� un esercito greco di centodiecimila fanti, cinquemilatrecento cavalli, ventidue elefanti e trecento carri falcati. 3A costoro si un� anche Menelao, il quale incoraggiava con molta astuzia Antioco, non per la salvezza della patria, ma per la speranza di essere rimesso al suo posto di comando. 4Ma il Re dei re eccit� l'ira di Antioco contro quello scellerato e, quando Lisia ebbe additato costui come causa di tutti i mali, diede ordine che fosse condotto a Ber�a e messo a morte secondo l'usanza del luogo. 5Vi � l� una torre di cinquanta cubiti piena di cenere. Essa ha un ordigno girevole che da ogni lato fa cadere a precipizio sulla cenere. 6Di lass� chi � reo di sacrilegio o chi ha raggiunto gli estremi in certi altri delitti, tutti lo spingono alla morte. 7In tal modo l'empio Menelao incontr� la morte e non trov� terra per la sepoltura; 8giusto castigo poich�, dopo aver commesso molti delitti attorno all'altare dov'erano il fuoco sacro e la cenere, nella cenere trov� la sua morte.

9Il re avanzava con barbari sentimenti e con l'intenzione di far provare ai Giudei trattamenti peggiori di quelli che avevano subiti sotto suo padre. 10Quando Giuda seppe queste cose, ordin� al popolo di pregare il Signore giorno e notte, perch�, come altre volte, cos� anche ora aiutasse coloro che erano in pericolo di essere privati della legge, della patria e del tempio santo 11e non permettesse che il popolo, che aveva appena goduto di un breve respiro, cadesse in mano a quegli infami pagani. 12Quando ebbero fatto ci� tutti insieme ed ebbero supplicato il Signore misericordioso con gemiti e digiuni e prostrazioni per tre giorni continui, Giuda li esort� e comand� loro di tenersi preparati. 13Tenuto poi un convegno a parte con gli anziani, decise che si dovesse, con l'aiuto di Dio, risolvere le cose uscendo a battaglia prima che l'esercito entrasse nella Giudea e si impadronisse della citt�. 14Affidando poi ogni cura al creatore del mondo, esort� i suoi a combattere da prodi fino alla morte per le leggi, per il tempio, per la citt�, per la patria, per le loro istituzioni, e pose il campo vicino a Modin. 15Data ai suoi uomini la parola d'ordine "Vittoria di Dio", con giovani valorosi ben scelti, piomb� di notte sulla tenda del re nell'accampamento, uccise circa tremila uomini e trafisse il pi� grosso degli elefanti insieme con l'uomo che era nella torretta 16e alla fine riempirono tutto il campo di terrore e confusione; poi se ne tornarono ad impresa ben riuscita. 17Quando gia spuntava il giorno, la cosa era compiuta, per la protezione del Signore che aveva assistito Giuda.

18Il re, avuto questo saggio dell'audacia dei Giudei, tentava con l'astuzia la conquista delle posizioni. 19Cos� si spingeva contro Bet-Zur, una ben munita fortezza dei Giudei, ma veniva respinto, aveva sfortuna e falliva; 20mentre Giuda faceva giungere il necessario agli assediati. 21Intanto Rodoco, appartenente alle file dei Giudei, aveva rivelato i segreti ai nemici: fu ricercato, preso e tolto di mezzo. 22Il re torn� a trattare con quelli che erano in Bet-Zur, diede e ricevette la destra di pace e se ne and�. Assal� gli uomini di Giuda ma ebbe la peggio. 23Ricevette poi notizia che Filippo, lasciato in Antiochia a dirigere gli affari, agiva da dissennato e ne rimase sconcertato; invit� i Giudei a trattare, si sottomise, si obblig� con giuramento a rispettare tutte le giuste condizioni, ristabil� l'accordo e offr� un sacrificio, onor� il tempio e benefic� il luogo. 24Fece accoglienze al Maccabeo e lasci� Egem�nide come stratega da Tolem�ide fino al paese dei Gerreni. 25Venne a Tolem�ide, ma i cittadini di Tolem�ide si mostrarono malcontenti per quegli accordi; erano irritati contro coloro che avevano voluto abolire i loro privilegi. 26Sal� allora sulla tribuna Lisia, fece la sua difesa meglio che pot�, li persuase, li calm�, li rese ragionevoli; poi torn� ad Antiochia. Cos� si svolse la spedizione del re e il suo ritorno.

 

 

Maccabei_2
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