Op woensdag 4 maart verkeerde heel de stad Savé in feeststemming voor de eerstesteenlegging voor een huis voor bejarden van de gemeenschap van Sant’Egidio. Er zullen enkele bejaarden wonen, die sinds lange tijd bevriend zijn met de gemeenschap, en die niet langer meer alleen kunnen blijven. Ze zullen wonen in een familiale omgeving waar ze met waardigheid kunnen leven op een leeftijd die in dit land steeds meer angst begint in te boezemen. Er bestaan vele vooroordelen tegenover de bejaarden, en vaak worden ze beschouwd als heksen, want –zo wordt gezegd – “ze leven te lang”. En zo dreigt wat een zegening is te verworden in een vloek. Maar dit geldt niet langer voor de bejaarden van Savé: met de jongeren van de gemeenschap hebben ze begrepen dat ze belangrijk zijn, en ze worden niet in de steek gelaten wanneer ze nood hebben aan hulp.

Alle autoriteiten van de stad waren aanwezig op de plechtheid van de eestesteenlegging: van de burgemeester tot de vertegenwoordigers van de Kerk, en ook de traditionele lokale oversten. Allen vierden ze feest rond dit huis dat zal opgebouwd worden in de leerschool van de gratisse inzet: de grond werd geschonken door een familie, en de bouw zal mogelijk zijn dankzij een deel van de collecte die de gemeenschap van Sant’Egidio wereldwijd hield om in Afrika een aantal projecten te realiseren waar bejaarden kunnen samenleven, in huizen die beschermd zijn door een netwerk van steun en van aandacht door de jongeren.

Het Afrikaanse continent wordt sinds enige tijd geconfronteerd met een probleem dat tot dan voor kort enkel eigen leek te zijn aan de Europese en Noord-Amerikaanse landen: het alleen laten van de bejaarden – een gevolg van de hogere levensverwachting, in combinatie met bijzonder moeilijke levensomstandigheden op economisch vlak. Hierover werd gesproken gisterenochtend tijdens een persconferentie die doorging in het huis van de gemeenschap van Cotonou, de economische hoofdstad van het land, terwijl paus Franciscus op het Sint-Pieters plein sprak over het gebrek aan zorg en aandacht voor de bejaarden. 

LEES DE WOORDEN VAN DE PAUS