Un enfant enveloppé dans un nid de feuilles. Cette sculpture du Sénégalais Ousmane Sow sera remise vendredi matin 5 novembre à l’Italien Mario Giro à Paris en présence de Jacques Chirac et du prix Nobel de la paix Rajendra Pachauri. Le responsable des relations internationales de la communauté Sant’Egidio est primé par la Fondation Chirac pour son travail en faveur de la prévention des conflits.

« Ce prix, se réjouit-il, attire l’attention sur la construction très concrète de la paix. Face aux conflits, on a trop souvent tendance à céder à la tentation du fatalisme et de l’immobilisme. Une société qui exclut ne peut se dire en paix. Tout le monde est concerné par la prévention de la guerre ! »

Marié et sans enfants, Mario Giro, 52 ans, a commencé son activité de médiateur il y a vingt ans, au moment où la résolution du conflit mozambicain propulsait Sant’Egidio sur la scène internationale. À partir de cette date, la liste des missions de ce « casque blanc », comme on surnomme les ambassadeurs de Sant’Egidio, est interminable : de l’Algérie au Burundi, du Kosovo au Liberia…

«Une sensibilité particulière pour la paix»

Dernière réussite en date, la signature en juin et en octobre de deux appels pour la démocratisation de la Guinée et du Niger. Écoute, patience et humilité sont à ses yeux les qualités nécessaires de ses missions discrètes. « Un bon médiateur est un médiateur invisible », résume-t-il : « C’est aux parties en présence de prendre leurs responsabilités. Il nous incombe de les responsabiliser et de leur redonner goût à l’avenir. »

Cet autodidacte des relations internationales, qui a fréquenté les plus grands de ce monde, allie bonhomie et perspicacité. Mario Giro explique son parcours atypique moins par son héritage familial – son père était fonctionnaire européen – que par sa vocation, dès l’âge de 15 ans, dans la communauté Sant’Egidio qui œuvre pour les plus pauvres depuis 1968.

« Travailler avec la société d’en bas m’a donné une sensibilité particulière pour la paix », raconte ce syndicaliste de centre gauche, qui continue d’animer des groupes de jeunes de la société civile en Afrique.